“房门上画个大头像，这样草原上的狼就不会吃掉我们，那是因为，这个图形是你和我的保护神”。这是高炀的祖母在他小时候经常讲的故事，他的祖母当时用白石灰涂料，将一个圆圈形的大头像画在了房门上。
　　高炀八岁时受母亲作画的影响，也拿起了画笔，按着祖母讲的画的有模有样的也在家门上画起了更大的头像来，并在大头像里把自己也画了进去。时间久了风吹雨淋模糊不清时，他再加重色彩，加深痕迹。如电的时光一闪过去了许多年，高炀的《大头小像》系列作品伴随着他度过了整整34个春秋。
　　在上个世纪60年代初期，高炀出生在内蒙古包头市，父母是知识分子，他们在那个动荡的年代，也遭受过不应有的迫害。从小高炀和祖母生活在一起，他也同成千上万的孩子们一样接受过“红宝书”的指引和培育；领略过“红光亮”头像的关怀和照耀。这些经历和小时候听的故事加上自己、妻儿、他人的形象成为他日后关注研究的主题，以表现的手法，象征的寓意创作了一幅幅生动感人的作品。
　　80年代后期，我在内蒙古师范大学美术系结识了高炀，我当时教他们班的创作课，在学生中他出类拔萃，给我留下了深刻的印象：一个极富个性，喜欢独来独往的人，与他接触后感到他对艺术是全身心的投入，充满激情，忘我劳作。这时期创作的《牧场》、《兄弟》、《姐妹》代表作品主要关注草原牧民生活，特别是关注年轻人的生存状态。虽然有塞尚晚期作品中那沉重与质朴，分析与开拓，但比起塞尚人物的造型更具有可视的体量与形神；虽然看似体态笨拙、却有着轻松与迷茫，无奈与忧伤，纯净与圣洁。在《鄂尔多斯妇女》一画中犹如“圣母像”的庄严，这幅作品不是生活场景人物的写生再现，而是带有很强的主观意识的象征表现。从这些早期的作品中发展出近些年的具有符号样式的画面构造和新表现主义的手法，创作出《大头小像》系列作品，更能让我们了解到他对最原初艺术执着的追求。
　　进入90年代后期和21世纪初期，高炀也是从写实主义传统开始到新表现主义的研究，并逐步深化上升到对纯视觉艺术语言上来。在写实和表现性绘画上他都遵循着对生活真实性的把握与反思，在他的具像《大头小像》系列作品里表达出他特有的像征意味，传达着人类最美好的情怀。在他表现性的《大头小像》系列作品里使用了几种他称之为喜爱的几位艺术家：基费尔、巴塞利茨、波洛克等人的表现方法，但作品内涵却给我们留下感人真情的和尊严的回归，人性的回归，爱的回归。
　　他近期的《大头小像》系列作品和当下的“商品艺术，流行绘画”形成鲜明反差，更不能与那些“艳”了又“俗”的东西有任何联系。近来的绘画着重的表现被动而又扭曲的人群从噪杂繁乱，物欲横流的社会中争脱出来，施予强重的色彩、坚硬的造型、简捷平放的构图，放纵的笔法，厚涂的颜色赋予了作品新的生命。《大头小像》系列作品，无论从内容还是形式上都在传达着高炀情感的升华，纯视觉绘画语言的再造。
　　高炀笔下“大头小像”是他几十年生活磨砺和感情积淀的厚积薄发，犹如积郁了许久的岩浆在高炀的“地心”中涌动，最后终于从他火山口般的笔端磅礴而出。他的作品有许多眼下很难看到的具有强大震撼力、直指世道人心的力作，他融合了传统精神与内涵，融合了很多技法与构成，创作出属于他自己内心“自由书写状态”表现形式的作品。可以看出画家既不同于那些成行成规的样板；更不同于很多当下曾经给人们留下怪异的图式。他的作品是对生活的热爱与投入，对亲人的思念与眷恋。虽然有象征意味，但并非有图解的说明，虽然有表现主义的遗风，但更注重视觉绘画语言的表达。总之，他以独特的视觉汇将形、色、构造等元素完整的与他的严肃性主题统一起来，如日记般记录着他的亲身经历、苦难与欢乐，记录着原初至善的保护，原初壮美的关爱，原初生命的感动。
　　高炀孩提时代在门上画的“大头小像”图形直至今天创作的《大头小像》系列作品无不如实真切的记录着属于他永恒的精神家园。
　　刘永刚（旅德艺术家）
　　2007年1月8日于柏林

A Return of Emotion with an
Eternal Record
After Reading Gao Yang's "Big Head,
Small Image"
Liu Yonggang (a Chinese artist living in Germany)
"If you paint a big head on the door, the wolves of the grassland dare not come in to hurteat us, because this is our Holy Guardian who protects you and me." That was the story Gao Yang's grandma often told him when he was young. At that time, his grandma painted a round big head on the door with white lime.
Influenced by his mother, Gao Yang began to learn painting at the age of 8. He vividly painted a bigger head on the door as his grandma told him, and even painted himself in this picture. With elapse of time when the picture was faded away due to wind and rain, After a certain period of time, he recolored-colored it when it faded.In a wink of eye, Gao Yang's "Big Head, Small Image" has accompanied him for 34 years.
Gao Yang was born in Baotou, Inner Mongolia in the early 1960s. As intellectuals，his parents suffered a lot from persecution during the so-called Culture Revolution. Gao Yang spent his childhood with his grandma. He was "guided and cultivated" under the influence ofby the "Red Treasure Book" (Quotations from Chairman Mao) like thethe same as other hundreds of thousands of children, who knew the "care and shine" of the "Red Light" image (Chairman Mao badge). That experience, the stories he heard in his childhood, the appearances of his wife, his sons, other people and even himself became his research objects later. He has created a great many pieces of touching works by using expressionistic techniques and symbolic embodiment.
In the late 1980s, I got to know Gao Yang in the Department of Art of Inner Mongolia Normal University where I taught his class creative course. In my memory, he was a smart student, unique in personality, preferring to stay alone and devoting himself to art wholefull-heartedly. "Pasture", "Brothers" and "Sisters" are his representative works at that period of time, mainly focusing on the life of herdsmen, especially the subsistence of the young people in the grassland. His works not only possess heaviness, purity and analytic and pioneering nature of late Cezanne's, but more vivid than Cezanne's characters in terms of physical profile and facial expression. His characters, although clumsy at first sight, in fact, give out a sense of ease but confused, helpless and sad, pure and honest. In his "A Erdos Woman", the sublimity appeared as Madonna in the painting is not an expression of real life and real people nor a reproduction of sketches, but a strong embodiment of his subjective sense. From the series of works of "Big Head, Small Image", which belong to the recent symbolic painting in neo-expressionistic technique developed from his early works, we can see his indomitable pursuit of the original art.
In the late 1990s and the early 21st century, Gao Yang shifted his research from the traditional realism to neo-expressionism, and then gradually to pure visual art language. His realistic and expressive paintings all strictly follow real life, expressing his master over and pondering overn life. His specific image "Big Head, Small Image" shows his unique sense of symbolism and the best affection towards human beings. In his "Big Head, Small Image" series, he employed the techniques of his favorite artists, like Baselitz and Pollock, In addition, the connotation of his art works left us the deep moving returning dignity, returning humanity and returning love.
His recent "Big Head, Small Image" series are a sharp contrast to the present "commercial art and popular paintings", and are not in a positionlet alone to haveing anything to do with the "gaudy" and "vulgar" staff. His recent paintings mainly emphasize on the passive and distorted people, who escaped from a noisy and disordered social background full of material desires. Using bright colors, hard sculpt, brief and leveled layout and free painting style and heavy pigments, he brings new life to his works. The "Big Head, Small Image" series, no matter how we explain in terms of content or form, all express Gao Yang's return of emotion and the return of pure visual painting language.
I believe, Gao Yang's return to "Big Head, Small Image" symbolizes his return from Italy, a return from a strange land with foreigners to the hometown of his wife and children for I have found that some of his works are full of true feelings and with distinct themes which can hardly be seen nowadays. He has integrated traditional spirits and connotation with many kinds of techniques and created his own art works in a "free heart" style. It can be seen that the painter is different from those with formal style, as well from those who left some weird and peculiar patterns. His works show his love towards life and attachment to his family. Although they seem symbolic, but not graphically persuading, with a sense of expressionism, yet more emphasizing on the expression of visual language. In conclusion, by using his unique visual language, he combines completely the elements of shape, color and layout with his serious theme, just like a diary recording his experiences and sufferings, including the old days good-will protection, beautiful love and passionate life.
From the "Big Head, Small Image" picture Gao Yang painted atin his childhood to the "Big Head, Small Image" series art works created by Gao yang today , all truly record his own eternal spiritual home.
November 11th, 2007, Berlin
Il ritorno ai puri sentimenti,
annotazioni eterne
Commento sulle Piccoli ritratti dalla
testa grossa di Gao Yang"
Liu Yonggang (artista residente in Germania)
Conobbi Gao Yang alla fine degli anni '80, alla Facoltàdi Belle Arti dell'Università Normale della Mongolia Interna, quando insegnavo alla sua classe decorazione. Gao Yang si distingueva tra i suoi compagni e mi fece una profonda impressione: una persona dalla forte personalità, amante della solitudine. Stando con lui, mi resi conto che era preso anima e corpo dalla passione per l'arte, fino a dimenticarsi di se stesso quando lavorava. Le opere di quell periodo, Il pascolo, Fratelli, Sorelle, sono incentrate soprattutto sulla vita dei mandriani delle praterie e in particolare sulle condizioni di vita delle giovani generazioni.
Sebbene possiedano quella gravitàe spontaneità, quel carattere analitico e pionieristico tipici del tardo Cézanne, a differenza dei modelli umani di Cézanne, quelli di Gao Yang sono dotati di una maggiore concretezza e visualità; malgrado il portamento goffo, sono in realtà rilassati e inebetiti, impazienti e riflessivi, dotati di purezza e sacralità.
Nella Donna di Ordos c'èla solennità alla Madonna; l'opera non ripropone personaggi ritratti dal vivo, ma li rappresenta con un simbolismo fortemente soggettivo. La struttura compositiva carica di forme simboliche, che dalla produzione degli esordi si evolve fino al presente, unita alla tecnica del nuovo espressionismo danno vita alla serie Piccoli ritratti dalla testa grossa, permettendoci di capire meglio la sua puntigliosa ricerca sull'arte delle origini.
Tra la fine degli anni '90 e gli inizi del XXI secolo, Gao Yang intraprende il passaggio dalla tradizione del realismo allo studio del nuovo espressionismo e, con un progressive approfondimento, giunge fino al linguaggio delle pure arti visive. Dipinge realisticamente, seguendo il filo dell'introspezione e la capacitàdi cogliere l'autenticità della vita. Nei Piccoli ritratti dalla testa grossa dà voce al suo particolare messaggio simbolista, trasmettendo i piùnobili sentimenti dell'essere umano. In essa si avvale dei metodi espressivi di stimati artisti, quali Georg Baselitz, Jackson Pollock, ma il significato insito nell'opera ci trasmette la dignità del ritorno ai veri sentimenti, il ritorno alla natura umana e all'amore.
Il suo recente lavoro Piccoli ritratti dalla testa grossa è in evidente contrasto con l'attuale forma di "arte commerciale, e pittura alla moda", e ancor meno può avere contatti con quelle cose "attraenti" e "volgari". Le ultime opere rappresentano con grande enfasi un'umanitàpassiva e distorta, prodotto di una societàcaotica e materialista; fanno uso di colori forti, modelli solidi, composizioni semplici e piane, mentre la pennellata indisciplinata e la spessa stesura del colore donano all'opera una nuova vita. La serie Piccoli ritratti dalla testa grossa annuncia, sia nella forma che nel contenuto, il ritorno di Gao Yang ai sentimenti, il ritorno ad un linguaggio pittorico di pura visualità.
Il ritorno descritto da Gao Yang in Piccoli ritratti è un ritorno successivo allo studio in Italia, il ritorno da una terra straniera al paese d'origine, perché in molte sue opere ho riconosciuto una sinceritàdi sentimenti assai rara a vedersi, opere dal soggetto definito, dove egli mescola lo spirito della tradizione con un messaggio interiore, fonde tecniche e strutture diverse, per produrre in una forma espressiva di "libera scrittura" propria della sua stessa interiorità. Possiamo affermare che il pittore prende le distanze da quei modelli convenzionali e definiti, e ancora di piùdalle immagini grottesche che popolano numerose la scena contemporanea. Nelle sue opere c'èamore e partecipazione alla vita, attaccamento e nostalgia per gli affetti. Malgrado il significato simbolico, non si tratta di spiegazioni in grafici, malgrado l'eredità espressionista, dàforza a un linguaggio pittorico visivo.
In una parola, con un vocabolario visivo del tutto unico, integra pefettamente elementi quali la forma, il colore e la composizione con la serietàdel soggetto, registrando come in un diario le sue esperienze personali e le sue sofferenze, la cura della perfezione originaria, l'amore per la bellezza originaria e la commozione per la vita originaria.
I Piccoli ritratti dalla testa grossa appesi sulla porta nell'infanzia di Gao Yang e quelli che oggi dipinge nei suoi quadri come vivide annotazioni appartengono alla sua eterna dimora dello spirito.
Berlino, novembre 2007